Spurs pintaban para más

REDACCION CENTRAL.-- No sólo yo sino todo el mundo basquetbolístico, antes del comienzo de la presente temporada, tenía a los Spurs como el principal rival de los Lakers para ganar la conferencia Oeste. Todos pronosticamos una final entre los californianos y los texanos.

Claro está que los Lakers eran acreedores a este favoritismo por ser el campeón reinante y porque tienen al jugador más desequilibrante de la NBA actual, Kobe Bryant. También porque de la mano de Phil Jackson, que repitió la formula que le dio éxito con los Bulls de Jordan, le hizo entender a Kobe que el básquet es un deporte de conjunto y lo rodeó con muy buenos jugadores de rol entre los que se destaca el español Pau Gasol.

Con los Spurs pasaba algo similar. A su trío más renombrado se le sumaron jugadores de la talla de Richard Jefferson y Antonio Mcdyess, sumado a la sorpresa de un rookie de segunda ronda que ya en pretemporada sorprendió con sus perfomance, Dejuan Blair.

Todo indicaba que estos dos conjuntos que dominaron la década pasaba, con 7 títulos entre los dos, iban nuevamente por la gloria. Los Lakers reafirman sus intenciones juego tras juego pero no pasa lo mismo en San Antonio. Ya hay preocupación. Los esfuerzos económicos fueron y son muchos ya que están pagando casi 8 millones de dólares de impuesto de lujo al sobrepasar el límite salarial en esa suma. Y los resultados están lejos de los ideales.

Analicemos entonces este presente, donde claramente la faz defensiva se lleva las mayores miradas. Lejos están los comandados por Popovich de ser la muralla de años anteriores. Creo que la salida del veterano Bruce Bowen, sumado a los problemas físicos de Tim Duncan (sufre artrosis en su rodilla derecha) son cuestiones a tener en cuenta pero no son los únicos factores.

Claro está que Antonio Mcdyess no es el mismo de un par de temporadas atrás y que Jefferson no es exactamente un jugador de gran defensa. Si a estos dos se le suman Parker y Bonner, que dan ventaja en lo físico frente a la mayoría de sus defendidos, obtenemos un coctel explosivo que no puede ser desactivado por Duncan, quien ya no tiene por edad y físico las posibilidades de salir a tapar todos los agujeros que sus compañeros producen.

En definitiva, no se ha conseguido la famosa y renombrada química de equipo en la defensa, lo que repercute claramente en el otro costado de la cancha. Al recibir canastas en forma fácil todos quieren responder de igual manera en ataque, produciéndose errores en cantidad y entregándole rápidamente la bola al rival de turno, lo que produce un juego de ida y vuelta, que es el estilo en que los Spurs quedan en desventaja frente al 90 por ciento de los equipos, mucho más atléticos y jóvenes que el texano.

Más allá de las incorporaciones siguen dependiendo de Duncan, Parker y Manu. Los dos primeros han tenido innumerables problemas físicos, mientras que Manu recién en este último mes está jugando el mejor básquet del último año, asistiendo, goleando y ordenando a un equipo sin una brújula, que parece habérsele imantado hasta al propio Gregg Popovich, quien pone alineaciones titulares realmente incomprensibles.

Recta final...

Ya estamos transitando la recta final de la temporada regular. El equipo está séptimo y viene de perder dos juegos en fila frente a dos de los peores equipos del Este, Sixers y Pistons. Parece que la tónica es seguir probando pero es tiempo de definiciones. Los jugadores acostumbradas a ellas deben permanecer en cancha el máximo tiempo posible. Está claro que lo de Mcdyess y Jefferson resultó una mala jugada pero ya se está en el medio de la tormenta y sólo queda remar lo más fuerte posible para pasarla.

Material se tiene, experiencia ni hablar. Sólo resta que Dios le dé la salud necesaria y que el gran Pop ponga toda su sabiduría para rescatar esa mística que hizo a los Spurs tetracampeones en los últimos 10 años. A los tres grandes los tiene, los que le respondieron siempre. El resto deberá comprender esto y obrar en consecuencia, asumiendo el rol que les corresponde. Los tickets a los playoff están en juego y no conseguirlos sería uno de los más grandes fracasos de la temporada.

Dialoguemos ... miopinion@fox.com