Valero, un monarca fuera de la común

ALEJANDRO FIGUEROA

Sin casco y con el motor rugiendo, Edwin Valero se estrelló con su motocicleta. Los familiares palidecieron al enterarse. Y volvieron a palidecer al ver el rostro del médico que miraba una y otra vez al ver lo que reveló la radiografía: cráneo fracturado. Era el 5 de febrero de 2001 y apuntaba a ser boxeador profesional.

Operación inmediata para remover un coágulo de sangre en el cerebro. El doctor parecía un artesano en el quirófano, mientras sus amigos y vecinos de Bolero Alto y El Vigía (localidades de Mérida, Venezuela) rezaban por Edwin.

Ocho años y un día después, el púgil venezolano se metió a la casa del mexicano Antonio DeMarco, le dio una sacudida y celebró la segunda defensa del título de peso Ligero del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), que adorna su palmarés junto a la corona Superpluma de la AMB (cuatro defensas).

Por un lugar

En una disciplina dominada por el filipino Manny Pacquiao, Valero hace ruido y busca consolidarse entre lo mejor del boxeo mundial. El carismático y veloz venezolano tiene fortaleza, habilidad y sabe usar la técnica cuando su potencia necesita complemento. Un show completo.

Con el mexicano Jorge ‘Travieso’ Arce y el argentino Rodrigo ‘La Hiena’ Barrios de salida, Edwin (27-0; 27 KO’s) se asoma para aportar picardía y espectacularidad al pugilismo, aunque para ello también necesita enfrentar rivales de mayor calibre y no quedarse en destello.

Nada mal para un púgil que está por llegar a las tres décadas de vida, metido en el boxeo desde los 12 años, cuando trabajaba reparando bicicletas, con paso exitoso en el pugilismo amateur y que debió salir de su país para buscar la gloria a puñetazos.

El accidente en motocicleta no le quitó la vida y Edwin, lucidor cuando usa los ganchos y derechazos, entendió que no había tiempo para perder, así que se hizo profesional en julio de 2002 y noqueó en el primer round a sus primeros 18 rivales (en su pelea 19 el rival le duró dos rounds), para marcarlo como récord mundial.

DeMarco, frente a su afición en la Arena Monterrey, prefirió quedarse en su esquina y no salir a pelear con Valero en el décimo round.

Retador

Con el triunfo, Edwin fue levantado en hombros, se dio tres golpes en la cabeza y mostró orgulloso la bandera de su país y el gran tatuaje que se hizo de ella con el rostro del presidente Hugo Chávez.

Luego se paró en una esquina y vociferó ser el mejor del mundo. Y para ratificarlo pidió un choque con Manny Pacquiao en la categoría que sea. “Es la pelea que quiere ver el mundo”, repitió tres veces.

Edwin es un buen peleador y tiene corazón, indispensable para trascender en el pugilismo (y una gran boca para darse a notar). Pero las puertas a los grandes combates ante enemigos de renombre parecen estar cerradas para él.

A Valero le negaron la visa para entrar a Estados Unidos por una acusación de manejar alcoholizado en Texas, aunque él jura que fue por su apoyo al presidente Hugo Chávez, por lo que solicitó ya otra entrevista para pedir el permiso y espera que el tatuaje o la gorra militar que usa no influya en la decisión.

Puntilla

Además, la lesión sufrida en el cráneo aún le pasa factura, y aunque ha peleado en Texas y California, la Comisión Atlética de Nueva York le negó el permiso por no aprobar los exámenes médicos e informó que el venezolano pone en riesgo extremo su vida si sube a un ring.

Valero tiene talento y fue firmado por la cadena HBO, pero los reportes clínicos han frenado su despegue, por lo que su carrera se ha desarrollado en Latinoamérica y Japón, principalmente.

… pero mientras llegan las grandes carteleras en EEU, ya pueden hacer espacio entre héroes del boxeo venezolano como Carlos ‘Morocho’ Hernández, Betulio González o Alfredo Marcano y colocar ahí a Edwin.

Hasta la próxima.

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