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Grandes por su pase en la Champions
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¿Vas por el tercero, Leo? El argentino del Barcelona podría ganar su tercer Balón de Oro consecutivo y así empatar el récord. (David Ramos/Getty Images)
Semana crucial en la Champions League. Esta cuarta jornada de la fase de grupos que se avecina puede determinar el destino final de gran parte de los participantes, para bien o para mal, ya sea para continuar con vida en esta competición, para buscar una nueva oportunidad en la Europa League o para despedirse definitivamente de los desafíos continentales.
Comienza la cuenta regresiva con las revanchas de la fecha anterior donde no hubo choques entre los llamados grandes pero que despierta la misma expectativa dada la instancia en la que se ingresa.
Posiciones en la fase de grupos
A SELLAR LA CLASIFICACIÓN
Sólo tres de los treinta y dos equipos tienen la posibilidad latente de clasificarse a los Octavos de Final en esta jornada: Real Madrid, Barcelona y Milan.
El Merengue visita al Lyon, al que acaba de golear en el Santiago Bernabéu por 4 a 0. De obtener los tres puntos sumaría doce (puntaje perfecto), estirando a ocho la diferencia con dicho rival con seis en juego y sellando su pase.
Barcelona vista al Plzen Viktoria y el Milan al BATE Borisov. Con sólo empatar ambos clubes obtendrían el pasaporte al mantener los seis puntos que los distancia de sus oponentes. Y como el primer criterio de desempate ante igualdad de puntos son los enfrentamientos entre ellos, la ventaja corre a favor de los dos gigantes del grupo.
Ni el Madrid, ni el Barça ni el Rossonero corren ninguna clase de riesgos. Más allá de los resultados que puedan obtener, su avance en la competición es casi un hecho dada la poca resistencia que han mostrado sus respectivos oponentes en la primera mitad de esta fase.
LA ÚLTIMA OPORTUNIDAD
Es la que tiene el Villarreal para mantener la ilusión de continuar con vida. Tras semanas acumulando más tristezas que alegrías, este sábado regresó a la victoria en La Liga (venció al Rayo Vallecano 2 a 0), resultado que debería servir como aliciente de cara al serio compromiso que tiene en casa ante el Manchester City.
No hay alternativa para el Submarino Amarillo. O gana o se despide, salvo que el Bayern Munich venza al Napoli en el Allianz Arena y le permita seguir prendido a la esperanza, por más que esta sea muy débil y casi imposible de cumplir.
Cristiano y el Madrid buscarán sellar su pase a octavos de final. (Getty Images)
Es evidente que la lucha es muy pareja más allá del favoritismo que por el momento asumen tanto el Bayern como el City, mientras que el Napoli, algo irregular en su rendimiento tanto a nivel local como continental y que aparece como la tercera fuerza de choque, debería dar el golpe y traerse un resultado positivo de suelo bávaro.
Tan necesitado como su vecino de región está el Valencia en el Grupo E. Este martes recibe la visita del Bayer Leverkusen con la única misión de sumar de a tres ya que los alemanes le han sacado cuatro puntos de ventaja y una derrota los podría con un pie afuera del certamen si el líder Chelsea –como se espera- derrota al débil Racing Genk de visitante.
CUADRO DE PARIDAD
Es el que muestra el Grupo G, con el sorpresivo APOEL Nicosia en lo más alto con 5, seguido por el Porto y el Zenit de St Petersburgo con 4, cerrando el Shakhtar Donetsk con 2.
Los chipriotas reciben al Porto y los rusos a los ucranianos. Si los dos aprovechan la ventaja que siempre otorga la condición de local, darían un gran paso adelante, sobre todo el APOEL, que tiene mal herido a un conjunto portugués obligado a ir en busca de la victoria y ratificar la condición de candidato a la clasificación que portaba al inicio de la competencia.
En el F, el Arsenal, recuperado de un deficiente inicio de temporada que provocó serios cuestionamientos al mandato que posee desde hace más de quince años el entrenador francés Arsene Wenger, recibe al Marsella.
De conseguir los tres puntos el conjunto londinense estiraría la ventaja en la punta a cuatro puntos de su rival, mientras que su futuro podría aclararse aún más si el Borussia Dortmund –colero con 1- cumple con la impostergable misión de vencer en casa al Olympiakos griego.
TIEMPO DE CONFIRMACIONES
La lógica indica que no deberían tener grandes inconvenientes para sellar una nueva victoria. De ser así y en caso que el Manchester United cumpla con su cometido en Old Trafford ante el frágil Otelul Galati, la cuestión estaría definida a favor de los dos favoritos.
Mientras tanto el Inter de las dos personalidades irá por una nueva satisfacción a nivel continental tras el derruido presente que muestra en la Serie A.
Enfrenta en el Giuseppe Meazza al campeón francés Lille, el mismo al que acaba de derrotar como visitante y que se muestra (o mostraba) como el rival más fuerte del grupo.
Los dirigidos por Claudio Ranieri encaran una tarea de mucho compromiso tanto con su historia como con su orgullo y amor propio.
De obtener los tres puntos alivianarían la presión que vienen soportando desde que se inició la temporada. Este presente en la Champions League es la gran excusa para mantenerse firme y recuperar la hegemonía que con tanta autoridad ejercieron en todos los niveles durante los últimos años.
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