Colorado se mete a semifinales

COLORADO, EE.UU.- Colorado Rapids demostró que busca el bicampeonato de la MLS tras amarrar su pase a las semifinales al vencer por la mínima diferencia al Columbus Crew con tanto de Omar Cumming y ahora se enfrentará a Sporting Kansas el próximo domingo.

Colorado salió a presionar desde el primer minuto. El campeón defensor hizo valer su condición de local por los primeros 10 minutos, aunque su juego fue inofensivo sobre el arco de Columbus debido a la faltas de ideas de ataque de los locales.

El Crew empezó a tomarse confianza y al minuto 15 Dilly Duka asustó a los presentes con un tiro de media distancia que fue salvado por el portero Matt Pickens. Dos minutos después, Andrés Mendoza encontraría desmarcado a Robbie Rogers con un pase cruzado, pero el internacional estadounidense no pudo abrir el marcador para Columbus al lanzar un tiro desviado.

A partir del minuto 20, los Rapids consiguieron retomar control de las acciones del partido. Jamie Smith hubiera anotado luego de encontrar un rebote dentro del área, pero una gran atajada de Will Hesmer dejó el marcador en ceros. Al 24', fue Sanna Nyassi quien exigió al portero nuevamente luego de una excelente jugada individual, al dejar en el camino a Sebastián Miranda y sacar un fuerte disparo que Hesmer alcanzó a tapar a pesar de no poder retenerlo en sus manos.

Columbus respondería por medio de Mendoza al minuto 24, luego de que este girara dentro del área y sacara un tiro que fue directo a las manos de Pickens. El peruano pasó gran parte de la primera mitad en fuera de lugar y no tuvo su acostumbrada peligrosidad.

En el otro arco, Colorado cada vez se acercaba más al gol y al minuto 40, Omar Cummings por poco provoca un autogol de Chad Marshall al intentar centrar un balón que pego en el defensa y por poco se cuela dentro de su propia red. Sería el mismo Cummings quien en el último minuto del primer tiempo abriría el marcador para los Rapids luego de una gran jugada de Brian Mullan, quien habilitó a Kosuke Kimura. El lateral japonés le puso el balón rastrero dentro del área a Cummings para que este rematara sin piedad y pusiera el primero de los Rapids.

En el segundo tiempo, Columbus salió a proponer desde el primer minuto y se acercarían con peligrosidad al 48’ por medio de Rogers, quien sacó un tiro por encima del travesaño. Andrés Mendoza estaría mucho más cerca de la anotación al minuto 54, cuando se acomodó desde fuera del área y sacó un tiro que terminó estrellándose en el travesaño local. Esa fue la acción más clara del Crew.

Colorado recuperaría terreno y en el minuto 65 hubiera podido sellar el partido. Nyassi se mandó en una carrera endiablada por la banda izquierda y encontró a Mullan con un pase cruzado. El tiro de mediocampista se iría por los aires.

El DT del Crew Robert Warzycha le dio ingreso al delantero venezolano Emilio Rentería un minuto después, con el fin de poner presión ofensiva. Gary Smith de los Rapids respondió con la salida de Cummings y el ingreso de Wells Thompson, con la intención de cerrar espacios en defensa.

En los últimos 20 minutos de juego, la delantera del Crew empujó con Mendoza, Rentería y Jeff Cunningham, quien remplazó a Miranda. Colorado jugaba a buscar el contragolpe ante los espacios defensivos que dejaban los visitantes. Columbus mandó todo su arsenal arriba y Macoumba Kandji, quien ingresó sobre el final del partido, mandó un último intento al palo derecho de Hesmer.

A pesar de sufrir la importante baja de Jamie Smith en la mitad del campo, Colorado supo mantener la ventaja y de esa manera clasificar a la semifinal de la Conferencia del Este. Sporting Kansas City visitará a los Rapids este domingo. Las escuadras empataron sus dos partidos en la temporada regular.