Rays obtienen a Rafael Soriano

INDIANAPOLIS, EE.UU. -- Los Rays de Tampa Bay concretaron este viernes un acuerdo con los Braves de Atlanta adquiriendo al lanzador derecho dominicano Rafael Soriano y acordando con el relevista pagar un contrato de 7,25 millones de dólares por un año. El acuerdo envió al también derecho Jesse Chávez a los Braves, quienes no deseaban dar a Soriano un contrato de largo plazo y firmaron recientemente a a los relevistas Billy Wagner y Takashi Saito, agentes libres. Los Rays estaban buscando ayuda para su bullpen después de que la falta de un pitcher cerrador acreditado contribuyó a que los campeones de la Liga Americana en el 2008 no llegaran a la postemporada. Varios lanzadores compartieron esa posición y Tampa Bay terminó con 22 salvamentos echados a perder, ocupando el octavo lugar de las Ligas Mayores en este rubro. Soriano tuvo 27 rescates para los Braves --la mayor cifra en su carrera-- en 31 oportunidades. En 75 entradas y dos tercios ponchó a 102 adversarios y dio 27 bases por bolas. "Tení­amos nuestros ojos en diferentes tipos, pero no pienso en ninguno que nos generara tanta confianza sobre nuestro bullpen camino a la temporada como la que tenemos ahora", dijo Andrew Friedman, vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de los Rays. Lo último que esperaba Friedman cuando se dirigió a las reuniones de invierno de esta semana era obtener a un relevista que le costarí­a tanto dinero a los Rays, franquicia muy preocupada por los costos de nómina. Pero cuando se enteraron que Soriano había aceptado una oferta de arbitraje de los Braves, habló con los directivos del equipo y recibió permiso del propietario principal Stuart Sternberg para buscar un acuerdo. "Escogí el arbitraje salarial porque habían mostrado interés en conservarme; después dijeron que era demasiado caro y que no iba a ser su cerrojero", dijo Soriano desde la República Dominicana. "De cualquier forma, pienso que todo resultó de la manera que tenÃía que ser y estoy feliz de ser ahora parte del equipo de Tampa Bay... habí­a estado hablando con mi agente y preparándome mentalmente para lo que sucediera y para el lugar donde pudiera terminar", agregó.