René Romano

MIAMI, Florida.— Se hizo justicia. Ganó el que mejor jugó. Por meritos propios y no por desaciertos ajenos.

Al final de cuatro cuartos de alto voltaje, Saints levantó el cetro mayor en el Super Bowl 44, jugado ante un lleno total en el Sun Lige Stadium, y ganado por las buenas, por pizarra de 31-17 ante los Colts de Indianápolis, un equipo que cayó como los grandes, ante uno más grande aún, liderado por el hombre de Purdue, Drew Brees, Reggie Bush, Tracy Porter y el “Santo Batallón del vudú”.

Rápido inicio…

Luego de ganar el “volado” inicial, Saints eligió recibir. Una señal clara de imponer el tempo. Tras recibir el ovoide, estos optaron por correr, lanzar al extremo y echar a perder el tercer down. Fue breve, poco vistoso y venían los Colts.

Era el momento de que tomara el ovoide Peyton Manning, quien de 'primas a primeras' lanzó el ovoide para el primerizo/primero y diez del partido.

Pasaba en dos jugadas más, en un inicio arrollador y luego de recibir detrás de su propia 20, se paraba en la 43 de Saints.

En tercera y siete, Peyton levantó la vista, y encontró a Collie y ya se paraba en la 25 del rival. Mínimo tenía garantizado un gol de campo. Ante esto, su línea se anticipó, y el juez penalizó, pero desde la 30, Addai los puso a cinco del primero y diez una vez más.

No obstante, Peyton no logró conectar con los suyos, y se tuvieron que conformar con un gol de campo de 38 yardas para ponerse adelante en el marcador.

Apagados…

En la 26 recibiría Saints, y todo se miraba opaco de nuevo. Brees lanzaba ante la cobertura sofocante de Colts. Pero Reggie Bush, respondería con una captura y una carrera de 17 yardas para el primero y diez de Saints. Ya el reloj leía 5:58.

Luego Bush corrió y Colts casi interceptó. Era un 3 y 7 para Saints, lejos del field goal.

Nuevamente despejaron y el ovoide tenía nombre y apellido en Peyton Manning, no sin que antes Roby frenara el ovoide en la tres de Colts tras el despeje. Pero Peyton lograría el “first down” con once yardas fuera de peligro.

Con 2 y 10 Joseph Addai iniciaba el ataque terrestre con 16. Colts ya se paraba firme en su 31. Y llegarían 12 yardas mas por medio de Brown, para otro “first down”.

Cuando menos sintió Saints, ya Colts estaba dentro de su 24, con cuatro “downs por jugar” y dos minutos en el reloj. Tras una corrida de 26 yardas de Addai. Y con 36 segundos por jugar, Manning conectó con Garcon para 19 yardas y un 9-0 en el marcador que su pateador convirtió en un 10 redondo.

Se venía el segundo cuarto…

Mientras Saints se ponía a presionar y Reggie (Bush) a iniciar su juego. Un terrible error en una agresión innecesaria de Colts, puso a Saints a mediocampo. Justo en la yarda 50.

El culpable era Wheeler. Le dio vida a Saints que rápido llegarían a las 24 de Colts con una buena mezcla, antes de recibir un certero golpe de Colts para una pérdida de yardas. Luego de chocarse con una muralla azul, optaron por patear. Con 9:34 para el descanso, era 10-3 el marcador.

Tras el puntazo Peyton y compañía tomaban el ovoide en su 22 y se apuntaban un nuevo “primero y diez”. Luego de perder tres yardas, Manning intentó conectar con sus wide outs, pero fallaba nuevamente y esta vez no era un field goal, era un despeje.

Desde su 28

Saints iniciaba de nuevo desde su 28 y Drew lanzaba y su equipo caminaba. Caminaba tanto, que ya se paraba en la 25 de Colts luego de varias jugadas, con la boca callada y sin tanto espabilo.

Un pase de Brees de 27 yardas a las manos de Colton era la clave para meterlos en ‘zona roja’, y mientras corría el reloj (3 minutos), Saints ya se paraba en la 1 de Colts, con un “gol en mente”, pero la defensa de "Indy" les aguaría la fiesta.

Era 4 y 1 y se la jugarían con Pierre Thomas alineado detrás de Brees. Pero el estadio se enloquecía…

Frenaban a los poderosos Saints. Brackett les decía ‘no' a los de la tierra del “Vudú”. Pero tras otro fallido intento de Colts, Saints logró manejar el ovoide hacia territorio de Colts, para intentar salvar la mitad con un gol de campo.

A todo “galope”

Este lo convertiría Hartley desde 44 yardas para poner el marcador 10-6 a favor de los de “Indy”.

Asi terminaría la primera parte, que fue el preámbulo de un gran inicio tras el “Halftime show”, cuando los Saints realizaran un ‘onside kick’ y recuperaran el ovoide para luego anotar tras, una larga odisea por intermedio de Pierre Thomas. Tras el puntazo, el marcador era 13-10 Saints.

Pero Colts no de se dejó intimidar… y condujeron casi toda la cancha para un total de 70 yardas, sólo para que anotara Joseph Addai. Ya ganaba Colts nuevamente 17-13.

Era un ir y venir...

Tras el despeje de Colts, el cerebro de Drew y Reggie Bush inició a correr a mil por hora y poco a poco se metieron en “Colt territory”. Cuando sintieron, ya estaban en la 36 de los “sementales”.

Pero tras una ferra lucha por el ovoide, los de New Orleans optan por patear. La diferencia era de un punto. El marcador era 17-16 a favor de Colts con dos minutos por jugar en el tercer cuarto.

Ante esta situación, Peyton usó el tiempo a su favor y se acabó el cuarto. Ya en el último suspiro, con cuarta oportunidad y dos por convertir, Manning y sus Colts hacen una 'genialidad' y siguen caminando por todo el terreno de “Saints”.

Inusual…

Pero fallarían y serían frenados por completo, incluso en busca del gol de campo. Era todo un suspenso con 10:39 en la pizarra.

Este error lo pagarían caro los de Azul, pues en la primera oportunidad que tuvo, Reggie Bush la cargó para 12 yardas y se metió en territorio de “Indy”. Dos jugadas después, un first down en la 36 de Colts. Se aclaraba el juego.

Y de la 36 a la 26 caminaban sobre el “Potro”. Saints lucía imparable.

Con 5:42 en el reloj, Saints anotaba de nuevo, esta vez por intermedio de Jeremy Shockey, que recibió un pase de dos yardas de las manos de Drew Brees. Saints soñaba y el marcador leía New Orleans 24, Colts 17 tras una conversión de dos puntos de los de Brees, muy controversial.

Equivocados

Pero los Colts pensaba que no estaban muertos, regresarían con un “drive” como los grandes, solo para que otro más grande; Tracy Porter, quien interceptó a Manning y le cerró el portón a los Colts con un touchdown de 74 yardas.

Cenicienta vivía y el Super Bowl moría, pero el fútbol americano sonreía…mientras la grada….

Se enloquecía…

¡Saints es Campeón!

René Romano firma, desde Miami, Florida…