La economía del deporte según Rick Horrow
por Rick Horrow, FOXSports.com
Los fanáticos del fútbol americano esperaban ansiosamente la selección de jugadores NFL este fin de semana, que se ha convertido en todo un evento con patrocinadores como Reebok, Hummer, EA Sports y Nike.
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Conocido como "The Sports Professor", Rick Horrow es el autor del libro "When the Game is on the Line".
Rick Horrow acumula más de 20 años de experiencia y ha destacado como arquitecto de sociedades entre franquicias deportivas. Envía tus comentarios a: miopinion@fox.com
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¿Pero qué hay de los 32 equipos de la NFL? Quizá los equipos con más necesidad de obtener a los mejores jugadores son aquellos que requieren nombres grandes con valor promocional, que ayuden a llenar los estadios que están o negociando o construyendo, entre ellos los Chargers, 49ers, Vikings, Colts, Cowboys, Bills, Jets y Giants.
Le siguen los cinco equipos NFL con el valor de franquicia más bajo, a quienes un jugador estrella les podría ayudar enormemente a acrecentar ese costo. Estos equipos son, según la evaluación publicada por Forbes en 2007: los Vikings ($782 millones de dólares), los Falcons ($796 millones); los 49ers ($799 millones), los Jaguares ($811 millones) y los Raiders ($812 millones).
En el campo, es interesante destacar que de los 74 jugadores seleccionados en la última temporada, 34 elegidos durante las primeras rondas no llegaron al Pro Bowl. De todas maneras, se espera que la primera elección este año supere los $60 millones ($31 millones de inmediato) que los Raiders negociaron con Jamarcus Russell el año pasado, aun cuando el jugador resultó no ser de calibre "Pro Bowl".
2. Novedades del "Draft"…
Mientras la NFL junto a patrocinadores actuales, y anunciantes aspirantes, buscan utilizar la ocasión para obtener tiempo en el aire para otras noticias del fútbol, entre ellos Ed Roski, quien informó a fines de la semana pasada un plan de $800 millones para un estadio en City of Industry, en el área de Los Angeles. Roski controla los 600 acres donde se planea construir el inmueble sin dinero público, después de que los legisladores bloquearan una iniciativa para usar $820 millones impuestos para subsidios de desarrollo. La NFL dice que "considerará" el plan de Roski.
En Texas, un posible contrato para derechos entre AT&T y los Vaqueros para el nuevo estadio del equipo, supuestamente incluye un "acuerdo de derechos, donde el equipo proporcionaría 10 horas semanales de contenido exclusivo a la empresa para distribución a través de sus redes de Internet, cable y teléfonos celulares", según el Fort Worth Star-Telegram.
Los expertos de la industria estiman que un contrato por derechos de nombramiento costaría entre 10 y 18 millones de dólares por año, y los derechos de distribución agregarían más millones al acuerdo.
Por otro lado, el itinerario NFL 2008-2009 luce más internacional que nunca, gracias a la adición del primer juego de temporada regular jamás jugado por los Buffalo Bills en Toronto, al igual que un regreso en octubre a Wembley, en Londres, con el choque entre los Chargers de San Diego y los Saints de New Orleans. La temporada abre el 4 de septiembre con los Campeones del Super Bowl (Gigantes de Nueva York), quienes serán visitados por los Redskins de Washington.
Por último, los problemas con el código de conducta NFL están en primera plana. Mientras los Bengals despidieron a Chris Henry tras su quinto arresto desde 1995, el equipo podrá reintegrar al defensivo Odell Thurman, ahora que el Comisionado Roger Goodell levantó su suspensión de dos años.
El destino de Adam "Pacman" Jones se sabrá esta semana –se dice que los Vaqueros de Dallas se están adelantando a las selecciones este fin de semana buscando un reemplazo para Jones–. Manténganse sintonizados.
3. NBA Playoffs en marcha
Suceda o no el partido soñado por muchos entre los Lakers y los Celtics, es notable que las finales de la NBA han atrapado a los televidentes con aumentos significativos de rating sobre el año pasado: Wizards-Cavaliers con 2.1, 50 por ciento más que el juego Nets-Raptors en 2007; Suns-Spurs con 3.7, 32 por ciento sobre el Heat-Bulls en 2007. Los Lakers, siempre una atracción, mantuvieron los mismos 3.9 contra los Nuggets que tuvieron el año pasado cuando jugaron contra los Suns.
La NBA y los 16 equipos participando en las finales obtienen grandes ganancias anuales con los juegos postemporada. Según fuentes, la NBA toma aproximadamente un 45 por ciento de cada juego en las finales, mientras reciben seis por ciento durante la temporada regular. Y si se juegan todos los juegos, el equipo visitante también recibe un 25 por ciento de las ventas de boletos para el juego final encima de la del 45 por ciento de la liga.
Entre los tratos del patrocinio y publicidad, el T-Mobile añadió anuncios para sus "MyFaves", con Charles Barkley y Dwayne Wade. LeBron James y los Cavaliers han lanzado una nueva campaña de publicidad con Alltel Wireless que incluirá "avisos a través del teléfono celular con las últimas noticias de los playoffs, y eventos para los fanáticos" entre otras cosas, según el diario According to SportsBusiness Journal.
Aunque los Nets se perdieron las finales NBA por primera vez en siete años, esto no interfirió con que vendiera un patrocinio de postemporada con T-Mobile, del 21 de abril al 15 de mayo. Durante ese lapso, el equipo tendrá una variedad de promociones para los fans, con boletos de temporada incluyendo un almuerzo con las bailarinas Nets y/o una "escuela de manejo" con Porsche.
4. Las dueñas de "la hermana pequeña" WNBA
Aún no se sabe qué pasará con los Supersonics de Seattle en el pleito legal contra su dueño Clay Bennett, quien no obstante consiguió permiso la semana pasada de la Junta de Gobernadores NBA, para mover el equipo a Oklahoma. El ahora ex equipo hermano WNBA, el Storm de Seattle, continúa en Seattle, gracias a su compra por un grupo local de mujeres conocida como Force 10 Hoops, LLC.
Con la aprobación de la venta el 28 de febrero, el Storm llegó a ser el tercer equipo WNBA poseído por mujeres, junto con los Mystics de Washington (Sheila Johnson, mujer del fundador de BET y dueño de los Bobcats, Robert Johnson), y los Sparks de Los Angeles, comprado por 10 millones de dólares en diciembre del 2006, por Carla Christofferson y Kathy Goodman.
Force 10 Hoops, Christofferson y Goodman, representan un posible próximo paso en los deporte femeninos: no heredaron sus equipos ni los recibieron como un regalo de un marido rico. Las empresarias femeninas mantendrán una influencia crítica sobre el WNBA, mientras comienza su duodécima temporada en unas pocas semanas, y seguramente la liga desarrollará una identidad propia, aparte de la del NBA.
2008 podría ser un año crítico para la WNBA. La mitad de sus 14 equipos se han separado de sus" hermanos (y padre)" NBA. Dueñas como Christofferson y Goodman, y Force 10 esperan aumentar el perfil del organismo entre los fans del baloncesto colegial femenino, quienes aumentaron la asistencia y teleaudiencia de los juegos de forma jamás vista durante la temporada que recién terminó.
5. Patrick hace historia
El domingo, Danica Patrick se convirtió en la primera ganadora femenina en la historia de IndyCar, ganando el Indy Japón 300, en la edición 50 de la carrera. La Novata del Año 2005 ganó con una práctica estrategia para conservar combustible, lo cual le permitió pasar a otros contendientes líderes, mientras éstos se reabastecían, lo cual quizás tenga al lado publicitario de la industria preguntándose si alguna compañía de petróleo ahora la contratará como una portavoz.
América corporativa se ha fijado en Patrick, quien ganó 5 millones de dólares en ingresos de endosos entre junio de 2006 y junio 2007. Tratos actuales incluyen a Motorola, Honda, Hostess, Procter & Gamble, Tissot watches, y GoDaddy. El lunes, AirTran cubrió un jet, el cual llamaron "AirTranica" , con una imagen gigante de Patrick; expertos de la industria en Forbes dicen que esa sola victoria podría resultar en "siete u ocho figuras en tratos de publicidad".
La conductora misma fue citada diciendo que espera que la victoria tome su rentabilidad "a otro nivel". También se espera que la victoria aumente interés en carreras "open wheel" en estados Unidos, una categoría opacada por la popularidad NASCAR durante los últimos 10 años.
6. ¿Talladega termina con la mala racha de End Earnhardt Jr.?
Al parecer a los fanáticos NASCAR también les da con gritar cuando sus favoritos están perdiendo y consideran a alguien responsable. En el caso de Dale Earnhardt Jr., quien lleva 70 carreras sin una victoria, y los fanáticos se están quejando fuertemente de su jefe de equipo, y del funcionamiento de su coche #88 en lugar de pedir que se cambie al conductor.
Si la historia es cualquier guía, quizá la suerte de Earnhardt cambie este fin de semana en Talladega, con su carrera 300, ya que en ésta, su primera temporada con Hendrick Motorsports, Earnhardt parece estar en posición para ganar.
Desgraciadamente, al igual que Tiger Woods, Earnhardt lleva la marca de ícono que es juzgado duramente si no gana todas las semanas, aunque termine entre los primeros cinco. No finalizó más bajo del segundo lugar por siete carreras consecutivas en Talledega, incluyendo cinco victorias, cuatro consecutivas. Pero no ha ganado allí desde octubre 2004. Una eternidad para sus fanáticos.
Aunque se encuentre en tercer lugar en puntos, tenga nueve carreras terminando entre los primeros diez, una victoria en el Budweiser Shootout, y tenga el mejor comienzo en años, Earnhart está en peligro de perder a fans y patrocinadores corporativos si no gana en las próximas semanas. Si Earnhardt no gana en Talladega, siempre está el Circuito Internacional "Richmond International Raceway" el 3 de mayo, donde ganó su última carrera en el 6 de mayo de 2006.
7. ¿Soccer defectuoso?
Mientras la semifinal del miércoles entre los invictos Manchester United con Cristiano Ronaldo, y Barcelona con Lionel Messi, se encuentran en la mayoría de los titulares internacionales del balompié esta semana, los siete fútbolistas cubanos que desertaron a Estados Unidos en Tampa el mes pasado durante las eliminatorias para las Olimpiadas, están recibiendo una cálida bienvenida norteamericana en forma de pruebas para equipos MLS.
Se dice que los jugadores habían decidido que, dada la oportunidad, defectarían una vez que llegaran a territorio estadounidense. Pero Tampa no fue el fin de su arriesgado viaje, camino a una prueba con el Galaxy de Los Ángeles, tres de los jugadores fueron forzados a depender de autobuses, camiones y otros medios de transporte, y hasta fueron detenidos por la INS (se les permitió seguir después de que mostraran a funcionarios INS recortes de periódicos indicando quienes son, ya que no tenían identificación oficial).
Aunque ninguno de los jugadores fue seleccionado por el Galaxy, y su nómina salarial de nueve millones 179 mil 949 dólares, su suerte podría cambiar con una prueba que comenzarán esta semana con Chivas USA. Permanezcan sintonizados.
8. Un gran negocio en Latinoamérica
No muy lejos de Cuba, las grandes ligas del beisbol vierten 84 millones de dólares al año en República Dominicana para identificar, atraer y enlistar talentos como Pedro Martínez, José Reyes y Miguel Tejada, en una industria donde quienes reclutan allí y en otras partes de América Latina también se lucra con jugosas comisiones en el proceso.
Estos reclutadores, mejor conocidos localmente como "buscones", están cambiando la dinámica de qué o quién controla el talento del beisbol dominicano y latinoamericano, mientras se benefician monetariamente de tales búsquedas.
En 2007, 30 equipos de la MLB contrataron a 511 jugadores dominicanos por un bono promedio de 65 mil 821 dólares, más de 30 veces el bono pagado por los Atléticos a quien encontró a su MVP (Jugador Más Valioso) Tejada en 1993. En vez de la comisión normal del seis por ciento que los reclutadores estadounidenses usualmente reciben, los "buscones" regularmente obtienen el 30 por ciento. También se les están adelantando en otra área clave, ya que ellos pueden identificar talento excepcional años antes de la edad mínima para jugar en la MLB de 16 años de edad.
9. ¿Regresa el golf a Juegos Olímpicos?
El golf fue presentado como un deporte Olímpico por primera vez en París 1900, cuando los norteamericanos Charles Sands y Margaret Abbott recibieron medallas de oro en las categorías masculina y femenina. Tras una ausencia de 100 años de los Juegos Olímpicos, el Comisionado del Tour PGA, Tim Finchem, anunció su apoyo para reintegrar al golf como un deporte Olímpico.
Finchem asegura que esto contribuiría a un aumento significativo en popularidad y mejor percepción del juego alrededor del mundo; mientras el golf es un deporte que ha sido bien desarrollado en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda y Japón, principalmente, es un deporte secundario en la mayoría de los países.
La Federación Internacional del Golf y el club "Royal and Ancient Golf Club" de Escocia, el lugar de nacimiento histórico del golf, han intentado reintroducir el golf a las Olimpiadas por un tiempo. La oportunidad más cercana para que el golf pueda ser readmitido será en 2016, debido a restricciones del Comité Olímpico Internacional (COI), que pide esperar siete años para agregar nuevos deportes (una decisión en cuanto al golf se tomará en 2009). ¿Una gran preocupación? El efecto que esto pueda tener repercutiría en la planificación de cuatro importante campeonatos de golf.
10. Otras noticias olímpicas…
Mientras el estadio abre en Beijing, el viernes pasado Coca Cola canceló sus planes para patrocinar una carroza en el relevo de la Antorcha Olímpica de Japón, "uno de los primeros signos de que la controversia por la antorcha está causando que los patrocinadores ajusten sus planes", según el Wall Street Journal.
Un portavoz de Coca Cola dijo que la compañía cambió de planes debido a "preocupaciones de seguridad" y que su decisión fue "no relacionada a la política". Se reporta que la compañía seguirá adelante con todas sus otras campañas publicitarias en torno a los Juegos de Beijing, incluyendo las botellas con diseños Olímpicos de edición limitada que salieron a la venta la semana pasada.
Como los patrocinadores principales de la antorcha, Lenovo y Samsung, ya habían retirado su apoyo de la porción japonesa de la gira mundial del fuego olímpico, esa parte no tiene "patrocinadores corporativos visibles". Mientras tanto, anunciantes olímpicos dentro de China refuerzan su apoyo a los Juegos y a los competidores chinos en particular.
En tanto, la estrategia de McDonald's es enfocarse en sus restaurantes –muchos de los cuales tienen televisiones con grandes pantallas de alta definición– como lugares para reunirse, celebrar a China y observar los Juegos, mientras el mercadeo de Coca-Cola dentro del país se centra en atletas chinos populares, como la clavadista Guo Jing Jing y el velocista Liu Xiang.
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